«Εικόνες από απίστευτες ακτίνες φωτός προς το διάστημα, εμφανίστηκαν στο Οντάριο του Καναδά, και έχουν γίνει viral αυτή την εβδομάδα, όπου διάφοροι στα κοινωνικά δίκτυα συγκρίνουν το φαινόμενο με κάτι από «Star Trek» ή από την ταινία «Στενές επαφές τρίτου τύπου».
Τα φώτα αυτά στην πραγματικότητα είναι ένα πολύ κοινό ατμοσφαιρικό φαινόμενο που ονομάζεται «πυλώνες φωτός». Παρόλο που μοιάζουν με την aurora, δεν είναι σχετικές με το Βόρειο Σέλας, που προκαλείται από ηλεκτρικά φορτισμένα σωματίδια από το διάστημα, τα οποία διεγείρουν άτομα στην ανώτερη ατμόσφαιρα της Γης, εξαναγκάζοντάς τα να εκπέμψουν φώς καθώς αποδιεγείρονται.
Αντ ‘ αυτού, οι πυλώνες φωτός συμβαίνουν σε πολύ χαμηλές θερμοκρασίες, όταν επίπεδοι, εξαγωνικοί κρύσταλλοι πάγου σχηματίζονται στην ατμόσφαιρα χαμηλότερα από ό, τι συνήθως.
Όταν συμβαίνει αυτό, οι κρύσταλλοι αποτελούν συλλογικά, έναν ουσιαστικά γιγάντιο καθρέφτη, που μπορεί και αντανακλά πηγές φωτός – όπως τα φώτα της πόλης και των αυτοκινήτων.

Ακούγεται λίγο αντιφατικό, γιατί μοιάζει σάμπως αυτοί οι πυλώνες να ακτινοβολούν προς τον ουρανό. Αλλά στην πραγματικότητα συμβαίνει ακριβώς το αντίθετο, το φως που ταξιδεύει από τις γήινες φωτεινές πηγές προς το διάστημα, αντανακλάται πίσω στη Γη, δημιουργώντας την ψευδαίσθηση ενός πυλώνα.
Όπως φαίνεται, η φύση είναι συνήθως πιο εντυπωσιακή από οτιδήποτε μπορούμε να φανταστούμε.
Πηγή:
- FIONA MACDONALD, Science Alert, 14 JAN 2017
♦ οι εικόνες αναδημοσιεύονται με την άδεια του Timmy Joe Elzinga.